Un día para recordar

Martes 4.11.08

¡Qué día! Empezó temprano con la casilla de emails, bloglines, el facebook y hasta el gtalk repleto de mensajitos electorales.

A media mañana acompañé a M a caminar un rato por el barrio para “sentir” un poco el clima electoral.  Pasamos por dos escuelas, vimos las colas para votar, los promotores de camapaña repartiendo volantes, y  lo que más me llamo la atención, muchos inmigrantes (latinos, asiáticos, europeos del este) votando. Emociones: ansiedad, expectativa, esperanza.

Al caer el sol fuimos con un grupo de amigos a una especie de salón de eventos o boliche donde había una fiesta demócrata. Cantidades de gente joven, linda, moderna, y “soltera en busqueda de compañía” dijo uno de mis amigos. Teníamos hambre, sed  y como ya estamos todos casados fuimos a buscar un lugar más tranquilo para comer, charlar un poco y luego sí seguir el escrutinio en masa.

Cenamos en un diner por Midtown y de ahí fuimos caminando al Rockefeller Plaza o Election Plaza como lo llamaban anoche (a los costados de uno de los edificios más grandes había dos pantallas gigantes transmitiendo lo que iba sucediendo en cada estado del país y en el centro un elevador azul y otro colorado que iban subiendo de acuerdo al conteo de votos).

Bocinas, gritos de felicidad, cantos, saltos, ganó Obama.

Nos quedamos hasta que habló.
O-ba-má! O-ba-má! O-ba-má! O-ba-má! O-ba-má! O-ba-má! O-ba-má! O-ba-má!

De ahí volvimos a casa en subte. El primer tren llegó repleto y no pudimos entrar. Quedamos docenas, la mayoría jóvenes -con gorros de Obama, remeras de Obama, pins de Obama, carteles de Obama-, esperando el siguiente tren. Ya en casa pienso en todo lo que se espera de él ¿podrá?

Obama gana otro estado.

Vista panorámica del «boliche»

Rockefeller Plaza (con las pantallas y los balcones/elevadores)

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¿pre-embarazadas?

Hace algunas semanas se publicó un artículo sobre mujeres y medicamentos. Me enteré del tema porque se generó una discusión que, para mí, tomó un rumbo de lo más inesperado: cómo las mujeres somos tratadas por el sistema de salud durante nuestros años reproductivos.

En este artículo del New York Times (y en el podcast y todos los comentarios más abajo) publican la perspectiva de mujeres y especialistas sobre cómo, desde la medicina, nos suelen tratar como máquinas reproductoras. Es decir, el sistema de salud pone tanto énfasis en resguardar un hipotético y potencial feto que se descuida la integridad y la salud de la mujer en su totalidad.

Cuenta una especialista que para que una mujer pueda recibir la receta para determinados medicamentos debe presentar certificado de uso de métodos anticonceptivos y , todos los meses sin excpeción, presentarse en la clínica para someterse a una prueba de embarazo. Sólo ahí los o las médicas le pueden renovar la receta. No importa si nunca tuvo relaciones, si no tiene relaciones… etc.

Creo que me llamó la atención porque mi experiencia en la Argentina es completamente diferente. De hecho, en mi último viaje una médica me recetó un producto nada recomendable para embarazadas. La médica no me lo dijo, me enteré al leer el prospecto.

¿Qué opinan? ¿Les pasó algo así? ¿Creen que los/las médicas subestiman a sus pacientes?

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De amigos

Desde el sábado estamos con una visita; nuestro querídisimo amigo el «Colo». Ya es la segunda vez que viene a visitarnos y nos encanta. Su destino final es a Madrid pero aprovechó la combinación de vuelos para pasar a unos días con nosotros. M y yo, súper contentos. Además, nos trajo cosas que los dos necesitamos y acá no hay en todos lados: alfajores havanna para M y sopas knorr light para mí.

Estoy cumpliendo bastante bien con mi esquema de trabajo así que, aprovechando la visita del Colo, me permití (o me «premié») varias salidas. Fuimos con varios amigos al patio cervecero de Astoria, a comer comida mexicana por el Lower East Side y lo mejor de todo fue a un bar chiquitito y escondido en Red Hook. Fuimos con una amiga que lo frecuenta y antes de ir nos anticipó «es como las peñas de Buenos Aires pero versión Nueva York». Tal cual. Se llama Sunny’s bar y los sábados son de Jam. Es decir, los músicos van y tocan improvisando.

Llevé la cámara así que abajo pueden ver (o escuchar porque está un poco oscuro) unos segundos de lo que experimenté:

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Notas al margen

La primera semana de «commuting» a la universidad me dejó exhausta. Vivo lejos del campus -a unas 55 millas o 90 kilómetros- pero el problema en realidad no es la distancia sino el transporte. Para ir hasta allá tomo un tren que es lento, tiene muy poca frecuencia y es caro, pero eso ya lo conté acá.

Así, el martes tenía que estar a las 9 de la mañana pero para llegar en hora tuve que tomar un tren que sale a las 5.50am. O sea, salí de casa a las 5 y pico de la mañana y , aunque mi día terminó a las 17, por el mismo problema, llegué a mi casa las 21.45 (por todo eso el semestre pasado optaba por dormir una vez a la semana en la oficina). Algo similar me pasó el miércoles y el jueves.

Me pasé casi todo el día de hoy recuperándome de los viajes (porque no es directo directo… en el trayecto cambio una o dos veces de tren). Lo bueno es que no tengo que ir todos los días sino que, en general, tres veces a la semana. A veces, dos.

Ahora bien, salvo por los días que voy a la universidad no tengo ninguna estructura de trabajo. Es decir, tengo que cumplir con informes, entregas, trabajo de investigación pero lo hago desde mi casa y cuando quiero. Está buenísimo, es cierto. Pero no es fácil organizarse y poder llevar una vida equilibrada. Así es que ayer, durante el viaje en tren (dos horas) pensé en distintas forma para distribuir el tiempo y cumplir con todo. Me quedó bárbaro, ahora ¿cómo hago para cumplir mi esquema?

…

En otro orden de cosas: la bonaerense no deja de sorprenderme.

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Back to school

Hoy acá es feriado. Es el día del trabajo, que no es lo mismo que el día del trabajador y que acá no se festeja. Lo interesante de este día es que marca el fin del verano. A partir de mañana no es que baje la temperatura, aunque podría pasar, sino que los hombres ya no pueden usar saco ni zapatos blancos y casi todos los menores vuelven a la escuela.

Yo también.

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Pequeñas estafas

Soy una papafrita. Me enteré que caí en una de esas trampas publicitarias con las que me viven bombardean do.

Resulta que me llegó el resumen de la tarjeta de crédito y me encuentro con un gasto de 12 dólares por una compra que supuestamente realicé el 24 de julio. Lo primero que pensé es «no puede ser». Ese día estaba en Buenos Aires y seguro que no compré nada en USA. Después lo dudé porque suelo comprar online. Pero igual, sé que durante julio (y casi seguro junio) no compré nada.

En fin, busqué en internet el nombre del lugar y me encontré con que es una empresa que te cobra 12 dólares al mes para darte descuentos cuando hacés compras en ciertas tiendas. Por supuesto que llamé para quejarme. La persona que me atendió no me pudo ayudar. Me dijo que en algún momento debí «acordar» para que su empresa me cobre todos los meses esa módica suma de dinero a cambio de descuentos.

¿Cuándo? ¿Cómo? no me lo pudieron decir. Lo único que me dijo es que debí cliquear algún casillero cuando hacía una compra y por eso tenían mi tarjeta de crédito. Ahí mismo pedí que anulen mi «acuerdo» pero no fue tan sencillo. Tuve que entrar en un sitio web y completar un formulario (todo in English, por supuesto). La plata que me descontaron no sé si la voy a poder recuperar. Me dijeron en mi banco que tengo que escribir una carta explicando lo sucedido y tratarán de reclamar.

Así que, ¡ojo con estos scams!

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Videoclub moderno

En uno de los edificios de la universidad hay una máquina expendedora que en lugar de vender gaseosas o «snacks», te alquila películas en dvd. Es decir, por la módica suma de $2.99 el primer día y $1.50 cada día adicional (más impuesto, que en Nueva York es de 8%), la máquina te alquila cualquiera de los últimos estrenos en dvd.

Para alquilar películas hay que insertar una tarjeta de crédito y luego seguir las instrucciones.

Aclaro que para quienes vivimos acá, ese precio no es económico. En las bibliotecas públicas se pueden alquilar dvds gratis y Netflix (sobre lo que ya conté acá) también es más barato. Digamos que es sólo para «emergencias».

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Amazing, sunny 1 bedroom apartment

Paso aviso:

Departamento en Sunnyside, New York City, disponible entre el 15 de junio y el 31 de julio.

Más información acá.

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Orgullo

«Mi descendiente está en el cuadro de honor»

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No more carteras en Chinatown

Me resistía. Pero todos los días recibo visitas con la búsqueda «Chinatown + carteras» así que acá está el post al respecto.

Para quienes no están en tema: el Chinatown de Nueva York es el segundo o tercer sitio más visitado por los turistas que llegan a esta ciudad. Lo curioso (o no tanto) es que los viajeros y las viajeras no vienen a ver como conviven los chinitos con las chinitas sino a comprar carteras y relojes truchos: imitaciones de Gucci, Prada, Fendi, Rolex, o similares a muy buen precio. Pero parece que se terminó -al menos por un tiempito.

Hace unos días, el alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, decidió cerrar todas las tiendas del barrio chino que vendían ese tipo de mercaderías y embargarlo todo. Secuestraron carteras y relojes por un valor de más de un millón de dólares. Así que si estabas pensando en venir de compras a Chinatown, postergalo.

Acá se ve la nota que salió en televisión.

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Cosas de blancos

Hace uno o dos meses un joven norteamericano “blanco” empezó el blog “Stuff White people like”. Es un blog divertido y creo que lo empezó a modo de sátira. Según el autor como una autocrítica. Hace poco contaron en la radio que el blog ya superó las 4 millones de visitas.

Menciono al blog no tanto por lo que dice sino por lo que no dice. De algún modo, el autor del blog presupone que quienes no somos blancos no compartimos las cosas que él atribuye a los blancos*. ¿Se entiende? Es decir, el blog menciona lo que para muchos de nosotros es característico de la clase media-alta urbana y educada relativamente joven, como cosas de “blancos”. Lo que quiero ilustrar con el blog es la preponderancia de la “raza” en EEUU para entender el mundo.

En una sección del blog hay un debate al respecto. Lo anterior no quita que el blog sea muy divertido y valga la pena leerlo.

*recuerden que los hispanos/latinos (argentinos, chilenos, colombianos…) acá no somos blancos.

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«La cuestión hispana»

Perica me pregunta en un comentario al post anterior sobre el tema de la discriminación en EEUU. Pensaba responderle ahí mismo pero como es un tema que da para largo lo hago post.

Es difícil de explicarlo pero me voy a arriesgar un poco con mi interpretación (que, insisto, es un poco generalizada):

Cuando llegás a este país te das cuenta de que para la mayoría de los estadounidenses (por otra parte, Nueva York es un caso muy particular y lo que menciono a continuación es todavía más relativo):

1) Amércica Latina no es parte del mundo occidental;

2) los que nacimos del Río Grande para abajo somos todos iguales. Es decir, “no-blancos” (tu color de piel en realidad no importa);

3) quienes nacieron en EEUU pero tienen familia, origen, ascendentes en esa zona difusa del Río Grande para abajo son ciudadanos clase b.

Paso entonces a explicar un poco cada uno de los puntos un poquito más (ojo, no es mi tema pero me arriesgo con las interpretaciones).

1) América Latina es eso, América Latina y no es mundo occidental (o Western World). El mayor problema con esto es que la ignorancia, la falta de información sobre la realidad latinoamericana es sorprendente. América Latina, entonces, es para algunos algo así como «lo desconocido» y, para otros tantos, el mundo de los bárbaros.

2) La construcción de categorías raciales es cultural. Está casi probado que no hay “razas” humanas. Sin embargo, en distintos lugares del planeta se clasifica a las personas en grupos raciales. Así, en los EEUU, quienes tienen origen hispano (esto no siempre incluye España y casi siempre incluye a Brasil) no somos “blancos” sino “hispanic non-white” (hispano no-blanco).

Dado que esa es la cosmovisión más generalizada, cuando alguien no tiene las características que se asocian con el “ser hispano” (por el aspecto físico o por ciertas características que se consideran propias de los hispanos, como hablar español, practicar el catolicismo, etc.) llama la atención y preguntan de qué otra parte del mundo es esa persona.

3) Un poco como consecuencia de todo lo anterior los que nacieron acá pero de madre y/o padre originarios de Argentina, Uruguay, Chile, Mexico, Colombia son considerados “minorities” o miembros de un “minority group”. Ser una minoría no es sólo en términos numéricos. Las minorías por lo general sufren discriminación y desventajas (en términos educativos, sociales, de riqueza, poder político, etc.) en relación con el grupo mayoritario.

Todo lo anterior era para decir que del uso de categorías raciales en este país se desprende una cierta jerarquía racial en donde los blancos estan en la cima y la parte más baja la disputan los negros y los de color: hispanos, indígenas locales (Native Americans) y en menor medida los asiáticos.

Yo no sentí discriminación pero que la hay, la hay.

Aclaración: creo que la discriminación en la Argentina es igual o peor. La diferencia es que ahí ni siquiera se lo considera como un «tema». Y eso es, para mí, lo más preocupante.

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Un juego serio

Se trata de un video juego. Se llama ICED (I can end deportation -Yo puedo terminar con la deportación) y el objetivo es convertirse en ciudadana/o de los EEUU. Cada participante debe elegir una/o de cinco adolecentes inmigrantes (todos de diferentes etnias y estatus migratorio) y transitar las calles de la ciudad en sus zapatos. De ese modo el participante “aprende” sobre el maltrato, las injusticias y las violaciones a los derechos humanos que sufren todos los inmigrantes -desde los residentes legales pasando por los que escapan persecuciones y los que tienen visa de estudiante hasta los que están sin documentos.

Como un joven inmigrante, durante el juego tenés que evitar a los oficiales de ICED tomando decisiones sobre cuestiones morales y respondiendo preguntas sobre la política inmigratoria. Si respondes mal a las preguntas o tomas decisiones desacertadas aumentás las posibilidades de ser detenida y perder tus derechos como ser humano. Una vez detenida la jugadora atraviesa maltrato físico y psicológico.

El juego, que fue lanzado hace poquitos días, fue diseñado por la organización Breakthrough junto con docentes y estudiantes de Nueva York para estudiantes secundarios. Tanto el juego como las actividades para hacer en la clase se pueden bajar en forma gratuita de acá.

La idea me parece bárbara. Los personajes están bien logrados (basados en personas reales) y creo que es buenísimo que incluyan un personaje «sin documentos». El objetivo es motivar el diálogo y concientizar sobre la realidad de los inmigrantes en este país.

ICED es el mismo acrónimo del Immigration and Customs Enforcement Department (algo así como el Departamento que se encarga de la aplicación de las reglas de Aduanas y Migraciones).

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Nieve en Nueva York II

A propósito del post anterior, el Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York emitió el siguiente comunicado:

Parks & Recreation Commissioner Adrian Benepe invites New Yorkers to come out to a neighborhood park for some winter fun. White-capped hills around the city are open for sledding, snowman-making and more. Parks & Recreation will provide sleds and hot chocolate at selected locations across the city, while Urban Park Rangers lead nature walks and teach revelers how to find animal prints in the snow.

En español (no literal):

El Comisionado de Parques invita a todas las personas a salir a jugar con la nieve en los parques. Se puede andar en trineo, armar muñecos de nieve, entre otras actividades. El departamento de parques proveerá trineos y chocolate caliente en distintos puntos de la ciudad. Al mismo tiempo, empleados-voluntarios de parques (los Urban Park Rangers, para otro post) guiarán caminatas por la naturaleza y enseñarán como encontrar huellas de animales en la nieve.

Yo, muy lejos no fui… pero no hizo falta.

Esquina de 51st street and Skillman Avenue (para entendidos).

Huellas…

¿Funcionará el tren?

Todo tapado.

¡Qué lindo barrio, qué linda ciudad!

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Spring 2008

Todavía me estoy ajustando a un nuevo semestre en la universidad. Curso dos materias obligatorias y una optativa. Para la opcional elegí y empecé a cursar una materia muy interesante sobre «raza y etnicidad» pero tuve que dejarla por problemas administrativos (incompatibilidad en los programas). Entonces me anoté en otras dos con el fin de elegir una pero no termino de decidir con cual quedarme. Una me interesa mucho pero no cuenta para los requisitos de mi programa y la otra no está tan buena (de hecho parece un embole) pero el horario es muy conveniente y sí cuenta. Tengo hasta esta tarde para decidirme pero casi seguro que me quedo con la que está buena.

El sistema es muy piola para los estudiantes, no sé para los docentes, ya que una puede anotarse en varias materias y tiene hasta cierta fecha (hoy) para decidir con cual quedarse. En ese tiempo de decisión una puede ir a las clases en que se anotó para ver «qué onda» y si el contenido, el profesor o el grupo de estudiantes no te gustan podés dejarla.

Lo raro de todo esto es que estoy en el Spring Semester (semestre primavera), acaba de empezar febrero y los días más fríos todavían están por llegar.

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De gusanos

El sábado a la mañana, a pocas cuadras de donde trabajo, murieron cinco personas en un incendio. Eran de Guatemala y trabajaban como jornaleros en la zona. El departamento donde vivían no contaba con alarma (obligatoria en esta ciudad) pero más allá de eso parece que todo estaba en orden. Lo sorprendente en realidad no es el incendio sino la reacción de los lectores ante la noticia publicada en los diarios.

Para quienes no leen inglés, traduzco el comentario que publicó un lector del Daily News debajo de la nota:

«Estos son ilegales depreciables que quebraron nuestras leyes y actúan como si tuvieran derechos, privilegios y todo lo demás porque quieren “el sueño americano”. Mandan dinero de EEUU a Guatemala… son sanguijuelas hispanas que deberían ser lanzadas al atlántico o de regreso a su país. Dado que llegaron a este país de manera ilegal, que les pase esto es lo que se merecen. Tanto legales como ilegales quiebran la ley ya que los que están en forma legal también los amparan en sus casas lo cual es tan malo. Debemos detener la inmigración ilegal, deberíamos usar rifles para matar a cada uno de ellos…»

No es el único (ver acá), ni tampoco la primera vez que veo algo así. Pero ni siquiera ante una tragedia se cuidan de decirlo.

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Sin techos

Ayer salí de casa temprano. Temprano de verdad, a las 5.45 (todavía oscuro y muy frío). Lo único bueno era que, seguro, viajaba sentada. Pero no. El subte -que a esa hora pasa cada cinco minutos y tiene 11 vagones- estaba llenísimo.

Igual, lo que me sorprendió no fue eso ya que en esta ciudad parece que siempre hay gente. A toda hora, en todas partes. Lo que me llamó la atención fue ver una gran cantidad de homeless (personas sin techo) durmiendo en las estaciones. Así, cuando llegué a casa busqué las estadísticas* de la ciudad (acá hay datos de todo) y me encontré con esto.

Es una iniciativa del gobierno de la ciudad de Nueva York para contar a los homeless que viven en la ciudad. De acuerdo con lo que dice el sitio web, el 28 de enero el departamento de servicios para homeless llevará a cabo la sexta edición de HOPE 2008. Equipos de voluntarios circularán por las calles, parques y subtes de la ciudad con el fin de contar a las personas que viven sin techo..

Luego de un breve entrenamiento, los y las voluntarias serán asignadas a distintas zonas de la ciudad donde recolectarán información demográfica entre las 22.30 y las 4.00 am sobre las personas que no tienen vivienda. También tendrán acceso a vehículos para transportar a quienes quieran recibir ayuda.

Si te interesa colaborar, y queres una remera gratis, todavía hay tiempo para registrarse.

…

*En 2007 se encontraron un total de 3755 personas sin techo en la ciudad de Nueva York. La mayoría en subtes (1624) seguido por la ciudad de Manhattan (1040). 19% menos que en 2006. Dado que en la ciudad de Nueva York viven 8.143.197 personas, hay 1 persona sin vivienda cada 2.169. Ojo, estos datos no incluyen a las personas que no tienen hogar pero duermen en los refugios de la ciudad. Según el último informe, hay 35,417 personas (niños y adultos) que duermen en refugios u hogares temporarios.

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¿Y la nieve?

Recibo tantos correos no deseados que muchas veces elimino emails importantes sin darme cuenta. Ayer, por ejemplo, encontré varios que a primera vista parecían spam pero por alguna razón no los borré. Eran mensajes que envió la universidad, o un servicio de alerta meteorológico dependiente de las universidades de Nueva York, que anunciaban que en la noche del lunes habría una tormenta de nieve.

Por el tono del mensaje, y la insistencia, parecía algo serio.

Heavy Snow Warning. A heavy snow warning means severe winter weather conditions are expected or occurring. Significant amounts of snow are forecast that will make travel dangerous. Only travel in an emergency. If you must… keep an extra flashlight… food… and water in your vehicle in case of an emergency.

(En español) Alerta de intensas nieves. Una alerta de nieve intensa signifca que se esperan, o están ocurriendo, condiciones climáticas severas. Se pronostican importantes cantidades de nieve que harán peligroso viajar. Sólo viaje en caso de urgencia. Sí debe hacerlo lleve una linterna, comida y agua en su vehículo para prevenir una eventual emergencia.

Se lo leí al papá y la mamá de M y se entusiasmaron. ¡Qué bueno, por fin vamos a ver una nevada intensa!, dijo el papá. Sin embargo, más tarde recibí otro email anunciando que el alerta meteorológico se suspendía. Por un lado mejor ya que hay muchos que sufren con las tormentas y el frío pero… ¿y la nieve? Hasta los “locales” se entusiasman cuando empieza a nevar. La mamá y el papá de M se están yendo y aunque estuvo frío (muy frío; algo así como 13 bajo 0) sólo experimentaron «neviscas».

La próxima vez será.

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Alta cama

Como ya mencioné acá el tema «vivienda» en Nueva York es muy complejo. Hay escasez, los espacios son reducidos y es caro. Así, muchos sacrifican en dimensiones para priorizar cierta ubicación, disposición de ambientes o luz natural.

Para resolver ese problema del espacio existen todo tipo de «soluciones». Una que me gusta son las loft-beds o camas loft. En sencillo, son camas con patas muy largas. La idea es que el espacio debajo de la cama se utilice como escritorio, como living comedor, o lo que sea necesario.

Para muestra la foto:

Debajo de la cama hay un escritorio, cajonera y estantes. Muy funcional para estudiantes.

Las dos que se ven en las fotos de abajo son de Ikea. Una es de metal y la otra de madera. La distancia desde el piso hasta la base de la cama es de 1.75cm. Es decir, hay espacio suficiente como para poner un escritorio, biblioteca y muchas otras cosas.

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Un poco de Boston

La ciudad de Boston está a unas cuatro horas y media (contando alguna parada para descansar) en auto de la ciudad de Nueva York. Es una de las ciudades más antiguas de EEUU y se nota. Apenás llegás se ve que es un lugar muy pintoresco, está rodeada de agua, árboles y edificios históricos. Pese a que no nevó en los últimos días encontramos rastros de las primeras nevadas de este invierno.

Algo que me sorprendió bastante fueron los «pedidores de limosna» en la zona de Cambridge (donde está la universidad de Harvard). No eran indigentes sino más bien excéntricos. Había varios con carteles insólitos. Uno de ellos decía algo así como que estaba pidiendo en la calle porque los gnomos de su jardín habían matado a su familia.

Otra experiencia interesante fue encontrar un puesto de libros «gratis».

Nos llevamos algunos libritos.

Harvard

Por la zona de Cambridge, en el Gran Boston.

Típicas construcciones bostonianas.

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La fiesta inolvidable

Como ya conté, la Nochebuena estuvo fantástica. M y yo solos, cena romántica con velitas, regalitos… No sé qué esperaba para la llegada del año nuevo pero seguro que no la voy a olvidar jamás.

Amy se fue unos días de la ciudad y nos dejó su auto. Es viejito así que sabíamos que había que tratarlo con cariño. Pero no contábamos (o no tanto al menos) con lo que nos pasó. En el camino a la cena de fin de año –en la Brooklyn-Queens Expressway, una autopista muy concurrida– y cuando ya estábamos llegando pinchamos. Íbamos todos: los Patas, M, Hernán, los vinos, las cervezas, los bon o bon, las albondiguitas, la tarta, el budín y yo. Debía haber algo en la ruta porque junto con nosotros pincharon otros cinco autos.

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3 de 8

Me encantan las fiestas. Pero no sólo estas fiestas. Me gusta festejar, lo que sea.

Estas fiestas en particular están geniales. Como ya comenté en algún otro post me encanta todo este espíritu de alegría, afecto, generosidad que se huele en el ambiente. También me divierten las decoraciones, aunque algunos se excedan. Además están los regalos.

Pero este año para mí es doblemente especial, de lo más emocionante porque M y yo vamos a pasar una Nochebuena de a dos.

El menú: milanesas a la napolitana con puré y ensaladas. De postre: helado de chocolate y dulce de leche.

Hasta luego, voy a prepararme.

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En campaña

A continuación un video de campaña de Tom Tancredo, diputado republicano por el estado de Colorado. En el video muestra su posición en temas de inmigración. Culpa a grupos centroamericanos de, entre otras cosas, matar madres y violar niños Para terminar con esos crímenes propone asegurar (cerrar) las fronteras, deportar a los «que no pertenecen» y asegurarse de que nunca vuelvan.

Lo más triste es que mucha gente lo toma en serio.

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Holiday decorations

«Yo» pregunta en un comentario al post anterior cuándo se arma el arbolito de navidad en EEUU. La verdad, no lo sé. Se me ocurre que muchas familias lo arman en estos días, si es que ya no lo armaron, porque en general se considera que «Las Fiestas» van desde el día después de Thanksgiving hasta los primeros días del nuevo año. Aunque también leí por ahí, que para el departamento de bomberos de EEUU, la época de fiestas comprende el período que va desde el 1 de diciembre hasta el 7 de enero.

Tal como estamos acostumbrados a ver en las películas, se decoran las calles, las tiendas, las instituciones del estado como la escuela y la universidad, las casas (por fuera y por dentro) y los autos. Los motivos no son navideños sino de fiestas, por eso holiday decorations. Además de navidad, se celebra hanuka, kwanzaa, y seguramente otras que desconzco.

El otro día me contaba Amy que algunas personas pagan fortunas a diseñadores profesionales para que les decoren la parte exterior de las casas. Me decía que algunas personas «juegan» a ver quién tiene la decoración más linda o más original del vecindario. En la ciudad no se ve tanto, pero en los suburbios es muy común ver el frente de una casa tapada de luces, adornos, velas, muñecos y todo tipo de decoraciones.

Las fotos son del frente de una casa (la misma) cerca de mi universidad.

En otro orden de cosas, nuestra última visita se fue. Y quedó confirmado. La hermanita M es una dulce, talentosa, generosa y divertida mujer.

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Tiritando

Confirmado. Hoy, empezó el invierno. Hace unos minutos llegamos a casa he-la-dos. Prendimos la tele y vimos que hay 25 grados F (unos 4 bajo cero C). Lo más divertido, además de estar calentitos en casa tomando té y con varias películas para ver, es que en un rato parece que empieza a nevar.

Update: son las 9.30am y está todo nevado.  Es más, con una temperatura de 23 y una térmica de 16, nieva «as we speak».

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De cupcakes

Esta tarde salimos con Mari (la hermanita de M) a caminar por el Upper West Side y a eso de las 5 entramos en una casa de té: Alice’s Tea Cup. Mari y M tomaron un chocolate caliente, yo un «Boston Tea party black tea». Pero es probable que lo novedoso para la mayoría sean las cupcakes que comimos.

Las cupcakes son como tortas en miniatura. Es decir, una cupcake contiene harina, huevo, azúcar, manteca y todos los ingredientes típicos de las tortas pero está diseñada para una persona. Otra característica distintiva es que tienen muchos tipos de decoraciones y coberturas diferentes. Por lo que me contaron, son muy habituales entre los chicos y para acompañar el té.

Hay un negocio en Greenwich Village, Magnolia, que sólo se dedica a las cupcakes y la gente hace cola en la puerta de día y de noche para comprar una de estas tortitas. Creo que parte de su fama se debe a que aparece en algún capítulo de Sex and The City.

Hoy, nosotros pedimos una de vanilla con crema, una de chocolate con chocolate y otra con varios sabores. En general soy de las que prefieren los salados pero estas tortitas son una tentación.

Para quien quiera explorar más, recomiendo este blog con recetas de cupcakes.

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Thanksgiving, fin

Nos reunimos temprano y, aunque la idea era cenar tipo 8, a las 6.30pm empezamos a comer (un poco porque acá a las 4.30 ya está oscuro y otro poco porque nos tentamos). El pavo, el relleno, la salsa de cranberry, el gravy, la ensalada de chauchas, la ensalada de hojas verdes, el budín de espinaca, el puré de papas, la torta de manzana, la pumpkin pie -y por supuesto las empanadas- quedaron riquísimas.

Bajé un montón de recetas de Internet y saqué dos libros de cocina para fiestas tradicionales de la biblioteca. Sin embargo, la receta para el pavo (junto con el relleno) me las pasó mi mamá. Mejor aún, estuvo disponible en el msn para que le haga consultas mientras el ave se cocinaba.

Comimos, bebimos, charlamos, escuchamos música y jugamos a un juego de mesa sobre Nueva York hasta hace un rato que se fueron los últimos invitados.

Yo me estoy yendo a dormir pero miles de norteamericanos deben estar preparándose para el Black Friday (Viernes negro), nombre con el que se conoce al día después de Thanksgiving y que da comienzo a la temporada de ventas navideñas. Muchos negocios abren a las 5 de la mañana con grandes ofertas para los primeros consumidores y la gente hace cola desde muy temprano para entrar.

Algunos medios afirman que el Viernes Negro es el día de mayor ventas del año. No sé si será cierto pero también escuché que el nombre, Viernes Negro, se relaciona con la locura y desesperación de la gente durante ese día de shopping. Y no me extraña.

Update: recomiendo éste post sobre el «día de no comprar nada»

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Thanksgiving, la previa

Ya tenemos el pavo, la cranberry sauce y ahora vamos a empezar a preparar el relleno, lavar la verdura y organizar el resto. Mañana hay thanksgiving -versión argentina- en casa.

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Bagels

Este cuatrimestre casi siempre voy a la universidad en auto con mi amiga Amy. Algunas mañanas Amy se detiene en algún bar o cafeteria para comprar un café y una «everything bagel» para el viaje. Las bagels (o beiguels) son un tipo de pan que tiene la forma de un neumático. Vienen con distintos ingredientes y se suelen comer tostadas y con queso crema adentro como parte del desayuno -o entre comidas.

La «everything bagel» (todo bagel) está cubierta con semillas de sésamo, cebollas, ajo, sal gruesa, etc. Yo no compro nada porque estoy tratando de cuidar mi peso pero casi siempre me tiento y le robo una parte. Son riquísimas.

Una bagel con queso, huevo y/o con jamón es ideal para un almuerzo rápido y cuesta entre 2 y 3 dólares. Una muy buena opción para quienes visitan Nueva York y andan con presupuesto ajustado.

Más información (en inglés), acá.

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Silencio

El silencio de estos días se debe a que estoy con mucho trabajo (tanto en la facu como en el centro comunitario). Además, desde el martes estamos con visita. Vino Mari, la hermana menor de M. Por lo tanto, todos los ratitos libres que tengo trato de disfrutarla.

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El otro Queens

Escuché que ahora en Buenos Aires también tenemos un Palermo Queens. Cómo preguntó mi amigo Diego:

«¿A qué Queens se refieren? ¿al Astoria griego-brazuca? ¿al Jackson Heights indio-filipino-colombiano-ecuatoriano? ¿al Corona dominicano-mexicano-argentino? ¿al Howard Beach blanco racista donde apalean al negro que se anime a cruzar? ¿a Rockaway Beach inmortalizada por los Ramones? ¿a La Guardia o JFK? ¿al Flushing chino o al Bayside coreano?» (aclaro que el Queens de Nueva York, al ser tan extenso y heterogeneo, está subdividido en barrios).

En el Queens de Nueva York vivimos alrededor de 2.229.379 personas, un 46,1% de las cuales nació en otro país. Casi el 54% de los queensenses no hablamos inglés como primera lengua en nuestras casas. En distintos porcentajes, éstas son las lenguas que se hablan: árabe, armenio, chino, francés, alemán, griego, gujarati, hebreo, hindi, húngaro, italiano, coreano, laociano, cambodiano, navajo, persa, polaco, portugués, ruso, escandinavo, serbio, croata, tagalog, tailandés, urdu, vietnamita, yiddish, y otras lenguas locales de Europa, Africa y Asia. En Queens vive el mayor número de asiáticos (en su mayoría chinos, indios, filipinos, bengalíes y coreanos) y de latinoamericanos (mexicanos, colombianos y ecuatorianos mayoritariamanete) de Nueva York.

Éste Queens, el de EEUU, es de los más fascinante que conocí. ¿Aquél otro también?

 

Los datos se basan en el censo del año 2000.

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Contrastes

Williamsburg, en Brooklyn, es desde hace poco uno de los barrios más «trendy» (de moda) de la ciudad de Nueva York e incluso, para algunos, de los Estados Unidos. En parte se debe al éxodo en las últimas décadas del siglo pasado de los artistas, poetas, músicos que vivían en Soho y ya no podían pagar los alquileres en Manhattan. Ese grupo de bohemios de a poco abrió galerias de arte, transformó los galpones en talleres de artistas o estudios de música, pintaron murales, abrieron negocios de ropa de moda, cafés, bares, restaurantes y Williamsburg pasó a ser un barrio de artistas ultra codiciado.

Hoy, los alquileres son impagables y son los prósperos jóvenes (yuppies) profesionales quienes quieren vivir ahí. Acá y acá hay más información.

No obstante, en Williamsburg también existe una comunidad de judíos y judías hasídicas, algunas polacas y polacos y otros tantos grupos de personas de países de habla hispana. Todas las mañanas, en una de las esquinas de ese barrio se ve lo siguiente:

Son muchas mujeres, en su mayoría de América latina (aunque también unas cuantas polacas) que esperan a que alguien las contrate para trabajar por hora o día en la limpieza de casas o en fábricas a cambio de unos pocos dólares.

No es algo que me sorprenda demasiado, en Argentina también pasa, pero me perturba.

Alguien -por lo general una mujer de mayor poder adquisitivo- «radiograf’ia» a las mujeres esperando en la esquina como si fueran animales en una feria y luego se acerca a la que le gusta para ofrecerle algún trabajo que no estará sujeto a las legislaciones laborales. A medida que pasan las horas este proceso de selección se torna más duro ya que hay menos ofertas de trabajo y las mujeres -que no están organizadas, ni sindicalizadas- reciben propuestas para trabajar en muy malas condiciones y con pagos irrisorios.

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Mucho más que brujas

Ayer en el camino de ida y de regreso a la facultad (también en la universidad) me crucé con brujas, piratas, cowboys, actores y actrices de cine, gatitas, leones, abejas, damas antiguas, princesas, monstruos, súper héroes, ositos, avisos clasificados caminando, robots y otras tantas cosas raras. No estaba alucinando, pasa que los festejos por Halloween, o noche de brujas, en esta ciudad se toman en serio.

Para los jóvenes y adultos hay fiestas, concursos, bailes y distinas actividades de día y de noche. Para los más chiquitos un recorrido por el barrio -generalmente acompañados por algún adulto entre las 16 y 19hs- en busca de golosinas a cambio de un susto (dicen la frase «trick or treat» en cada casa) o la posibilidad de una mancha de huevo o espuma de afeitar en la puerta. Acá hay más datos sobre cómo y por qué se festeja esta fiesta, también un poco de su historia. Luciano cuenta su experiencia en Irlanda y Milonga nos ilustra.

Aunque ya no soy chiquitita y tampoco me disfracé, recibí docenas de golosinas.

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Gratis – sofá usado

Hace unos días, caminando por Long Island me topé con este cartel:

El cartel no tiene fecha ni teléfono, solo indicaciones de cómo llegar hasta el lugar donde dejaron el sofá para que quien lo quiera se lo lleve. Dice: «gratis – sofá usado. Con algunas fallas y manchas menores pero en buen estado para los que comienzan. Sí te sirve, llevalo».

A mí me sigue sorprendiendo pero no es algo raro. Todas las semanas, los estadounidenses se deshacen de muebles, vajilla, ropa y electrodomésticos que reemplazan por modelos más modernos. En Nueva York se suma que los espacios son muy reducidos así que debe estudiarse dónde poner cada nuevo objeto adquirido.

Así, el estilo de nuestro departamento se caracteriza por la creatividad de combinar muebles de ikea, objetos encontrados y algunos regalados.

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Dónde voto

Hace unos meses conté en este blog que el colectivo CEGA organizó una campaña para que los argentinos y argentinas en el exterior votemos en las elecciones presidenciales y legislativas el próximo domingo.

Para eso fuí al consulado, discutí con una empleada pública malvada y cambié mi domicilio. Faltan menos de 5 días para el domingo y hace un rato (entre lectura y lectura) intenté corroborar que, en efecto, podría votar a distancia.

Puse mi nombre y mi DNI acá y apareció esto:

Ud. vota en la mesa Nº 5026
Ubicada en: COLEGIO P. ALBARRACIN DE SARMIENTO. OLIVOS.

y después, esto otro:

Ud. vota en la mesa Nº 73
Ubicada en: CONSULADO GENERAL DE NUEVA YORK

Mmmm… ¿es normal esto?

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